Nein, es ist kein Whisky, aber doch, es geht um Whisky: Der gemeinsam von Simple Sample und The Spirits Alchemist aka Sebastian Büssing auf den Markt gebrachte „High Barrel – The Spirit of Hemp“ ist eine reine Hanf-Spirituose, und zwar die erste ECHTE überhaupt, aber (und jetzt kommen wir zum Whisky): deren Erwerb (0,5l bei = 29,90 €) sichert das Vorkaufsrecht auf einen Single Malt Whisky, der danach in diesem Fass gereift wird und damit der erste Single Malt Whisky mit Hanffass-Reifung sein wird.
Wie Sie dabei sein könnnen, und was Sie bekommen, lesen Sie hier:
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High Barrel – The Spirit of Hemp Barrel Aged Hemp Spirit!
Heute gibt es etwas einzigartiges, noch nie vorher dagewesenes.
Nach knapp 3,5 Jahre Reifung in einem Ex-Bourbonfass präsentieren wir unser Geminschaftsprojekt mit Sebastian Büssing aka The Spirits Alchemist.
Die erste ECHTE Hanf-Spirituose überhaupt!
Und der Clou: In dieses Fass füllen wir New Make und wir dürfen uns zukünftig auf die erste Vollreifung eines Whiskys im Ex-Cannabis Cask freuen. Mit demErwerb dieses Spirits sichert ihr euch zusätzlich ein exklusives Vorkaufsrecht auf genau diesen Whisky!
HIGH BARREL – 3 YEARS OLD
Der Geist des Hanfs. Die Reife des Fasses. Die Geschichte dahinter.
Manche Spirituosen sind einfach nur ein Getränk. Andere erzählen eine Geschichte.
Unsere neue Abfüllung High Barrel – 3 Years Old ist so ein Unikat.
In einem ehemaligen Bourbonfass aus der renommierten Sauerländer Edelbrennerei durfte dieser Hanf-Spirit mehr als drei Jahre lang reifen. Während dieser Zeit hat er das volle Aroma des amerikanischen Eichenholzes aufgenommen: warme Vanille, feine Karamellnoten, eine Spur Kokos – harmonisch verschmolzen mit den unverwechselbaren, leicht würzigen Hanfaromen. Das Ergebnis ist ein Geschmack, der gleichzeitig sanft, tief und außergewöhnlich ist.
Das Besondere: Ein Fass, zwei Geschichten
Diese Abfüllung ist streng limitiert – nur solange der Inhalt dieses einen Fasses reicht.
Und wenn der letzte Tropfen gefüllt ist, beginnt das nächste Kapitel: Dasselbe Fass wird erneut befüllt – diesmal mit Single Malt Whisky. Nach seiner Reifezeit wird daraus der erste deutsche Single Malt, der in einem Hanf-Fass vollendet wird.
Euer Vorteil: Vorkaufsrecht auf den Whisky
Mit dem Kauf einer Flasche High Barrel – 3 Years Old erhaltet ihr automatisch ein exklusives Vorkaufsrecht auf diesen einzigartigen Whisky. Das heißt: Wer heute den Hanf-Spirit genießt, wird zu den Ersten gehören, die den Whisky in Händen halten können – bevor er überhaupt in den freien Verkauf geht. Denn in dieses Cannabis Fass wird ein Whisky gereift!
Warum ihr jetzt zuschlagen solltet
Einmalige Auflage: Nur ein Fass – danach ist Schluss.
Doppelte Exklusivität: Jetzt eine Rarität genießen, später eine noch größere Rarität sichern.
Handwerk & Leidenschaft: Destilliert, gereift und abgefüllt mit höchstem Anspruch.
Geschmackserlebnis: Harmonie aus Fassreife, Bourbon-Noten und feiner Hanfaromatik.
Bestellt jetzt vor und sichert euch nicht nur einen außergewöhnlichen Genuss, sondern auch euren Platz in der Geschichte unseres ersten Hanf-Fass-Whiskys.
Wenn das Fass leer ist, ist es für immer leer.
Auslieferung ab 17.09.2025
Preislich liegen wir heute je 0,5l bei = 29,90 € (1l = 59,80 €)
Und wieder einmal nimmt sich Serge Valentin mit seiner Verkostung dem Welt-Whisky an – diesmal mit sieben Abfüllungen aus fünf Nationen, nämlich Frankreich, Deutschland, den Niederlanden, der Schweiz und Schweden. Die beste Bewertung erhält der schwedische Whisky, der Smögen, mit 92 Punkten.
Seit fast 30 Jahren wird die Heimatstadt der Bladnoch Distillery, Wigtown, ein zehntägiges Fest der Literatur. In diesem Jahr läuft es vom 26. September bis zum 5. Oktober und bietet mehr als 200 Veranstaltungen wie Lesungen und Ausstellungen.
In diesem Jahr hat sich die Bladnoch Distillery dazu entschlossen, mit dem Wigtown Book Festival eine Partnerschaft einzugehen, indem es das Team an über hundert Freiwilligen, die das Festival erst möglich machen, sponsort. Zudem wird es am 2. Oktober um 19:30 in der Destillerie einen speziellen Storytelling-Event geben, in dem Graeme Johncock unter dem Titel Bold Spirit: Tales of Galloway mehr über die Region und ihr Schicksal erzählen wird. An diesem Tag wird auch ein neuer Bladnoch vorgestellt: Loch Maberry: Stories of Bladnoch, Chapter 2.
Hier die Aussendung mit mehr Infos zur Veranstaltung und dem neuen Whisky – vielleicht als Anregung, in dern gegebenen Zeit Kulturgenuss und einen Destilleriebesuch zu verbinden:
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Bladnoch Distillery announces partnership with Wigtown Book Festival
Bladnoch, Scotland’s oldest privately-owned Scotch whisky distillery has announced a partnership with the 27th annual Wigtown Book Festival.
Running from 26 September – 5 October 2025, Wigtown Book Festival is a ten-day literary celebration in Scotland’s National Book Town, which is also home to the 208-year-old Bladnoch Distillery. Founded in 1999, Wigtown Book Festival is one of the UK’s most prominent literary showcases, with more than 200 events including music, theatre, food, visual arts and a prestigious cast of authors.
As part of the distillery’s partnership with Wigtown Book Festival, Bladnoch will sponsor the event’s team of more than 100 volunteers at the heart of the festival’s success, ensuring the unsung heroes behind the festival receive the support, training and recognition they deserve.
This collaboration unites two organisations rooted in resilience and community regeneration, strengthens community ties, supports cultural tourism, and showcases how grassroots dedication and enterprise can work hand in hand to transform a rural economy.
Rescued from closure in 2015 by Australian entrepreneur David Prior, Bladnoch Distillery is a major local employer and a hub for cultural events and whisky tourism in Dumfries & Galloway. This resilience and commitment to regeneration is at the heart of all the distillery does, including supporting the bold Galloway spirit of Wigtown Book Festival’s dedicated team of volunteers.
Wigtown Book Festival was founded to revitalise Galloway during a period of economic hardship and industrial decline. Today, it has grown into a nationally recognised literary and cultural event, powered by a dedicated team of local volunteers whose efforts attract more than 11,000 visitors annually, boosting the local economy and fostering pride in the community.
As part of its partnership with the festival, Bladnoch Distillery will host an exclusive storytelling event to celebrate the distillery and the region’s bold Galloway spirit. Taking place at the distillery at 7:30pm on Thursday 2 October and hosted by Scottish storyteller, author and travel influencer behind @scotlands_stories, Graeme Johncock, Bold Spirit: Tales of Galloway will be a unique evening celebrating Galloway’s distinctive identity and sense of mischief.
The 27th annual Wigtown Book Festival will also mark the release of Loch Maberry: Stories of Bladnoch, Chapter 2 on Thursday 2 October, the second chapter in a limited-edition series celebrating and selected by individuals who have a deep affinity with Bladnoch Distillery’s exceptional whiskies. The new single malt will be unveiled as part of the storytelling event, providing guests with the chance to taste the expression alongside Bladnoch master distiller Dr Nick Savage and the character who inspired its creation.
This will be the first opportunity for whisky enthusiasts to sample and purchase Loch Maberry Chapter 2, which will be available exclusively at Bladnoch Distillery and through Bladnoch’s online shop from this date.
Dr Nick Savage, Master Distiller at Bladnoch Distillery, said:
“We’re proud to be working with the 27th annual Wigtown Book Festival to support the event’s team of dedicated volunteers. Together, we have forged a meaningful partnership rooted in community regeneration and cultural enrichment.
“At Bladnoch, our commitment to crafting our bold Galloway spirit is at the heart of all that we do. Bold Galloway spirit is exactly what the festival’s volunteers bring – courage, warmth and a passion that fuels Wigtown Book Festival year after year.”
Adrian Turpin, Wigtown Book Festival’s artistic director, said:
“Bladnoch Distillery and Wigtown Book Festival have each played a central role in the regeneration of Wigtown over many years, which makes this a very special partnership.
“While, sadly, we can’t actually bottle the bold Galloway spirit of our volunteers, Bladnoch Distillery’s generosity will enable us to better support them and acknowledge the irreplaceable contribution they make to the success of the festival.”
Dating back to 1817, Bladnoch Distillery is one of the oldest single malt Scotch whisky producers in the world and is enjoying a bold and powerful revival. For more information about Bladnoch Distillery, please visit www.bladnoch.com.
Bladnoch Distillery was established in 1817, making it the oldest privately owned Scotch whisky distillery in the world. As the southernmost distillery in Scotland, Bladnoch is commonly referred to as the ‘Queen of the Lowlands.’
Hand-crafted using malt from British growers and the pristine water from the River Bladnoch which flows alongside the distillery, Bladnoch single malts are non-chill filtered to ensure the truest flavours shine through.
This legacy brand has been revived in recent years by Master Distiller, Dr Nick Savage, formerly of The Macallan, and owner David Prior, who purchased Bladnoch Distillery in 2015 and is the first Australian businessman to own a Scotch whisky distillery.
The team at Bladnoch is truly passionate about the preservation of the environment and the local community’s generational involvement in this iconic distillery.
About Wigtown Book Festival and Scotland’s National Book Town
Founded in 1999, the annual Wigtown Book Festival is one of the UK’s best-loved literary gatherings featuring more than 200 events, including music, theatre, food and visual arts.
The 10-day autumn festival takes place in Scotland’s National Book Town and was born out of a social and economic regeneration plan to help revive the fortunes of the Dumfries & Galloway market town. This year’s festival takes place from 26 September to 5 October. Speakers participating include Reeta Chakrabarti, John Suchet, Kate Summerscale, Robin Ince and Helen Lederer.
PILZ Whisky aus Hamburg, über dessen Abfüllungen wir immer wieder einmal berichtet haben, hat soeben ein neues Bottling auf den Markt gebracht – und zwar eine Einzelfassabfüllung, die in einem 60-Liter Pedro Ximénez Fass aus Andalusien nachreifen konnte, nachdem sie in einem neuen Eichenfass ihr Dasein als Whisky begann.
95 Flaschen davon gibt es, und hier mehr zur Geschichte des Whiskys und zu den Bezugsquellen:
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Sonnenküsse aus Andalusien – das kleine Fass, das große Geschichten erzählt: PILZ Whisky Pedro Ximénez Einzelfassabfüllung
In unserer kleinen Brennerei, fernab von Fließband und Massenproduktion, ist mit viel Ruhe, Hingabe und Liebe zum Handwerk ein neuer PILZ Whisky herangereift. Wir dürfen vorstellen: PILZ Whisky Pedro Ximénez 2. Edition.
Dreieinhalb Jahre durfte er in unserem besten neuen Eichenfass Kraft und Tiefe sammeln, bevor er für sieben Monate in ein seltenes 60-Liter Pedro Ximénez Fass aus Andalusien umzog. Dort nahm er das Beste der süßen Sherrywelt in sich auf: Noten von Rosinen, Kirschen, Pflaumen und ein Hauch von exotischen Früchten. Eine elegante Nussigkeit rundet das Erlebnis ab.
Mit stolzen 62,5 % alc. vol. kommt der Pilz Whisky so ins Glas, wie er aus dem Fass kommt: unverfälscht, ohne Filtration, ohne Farbstoffe, ohne Trickserei. Jede der 95 Flaschen ist handnummeriert und damit einzigartig und streng limitiert.
Diese exklusive PILZ Whisky Einzelfassabfüllung ist gemacht für Menschen, die die Geduld des Handwerks und die Magie kleiner Fässer zu schätzen wissen.
Produktdetails im Überblick:
Deutscher Single Malt Whisky – handgemacht in Deutschland
Fassstärke 62,5 % vol. Alkohol
Nicht kältefiltriert, um die volle Aromenvielfalt zu bewahren
Kein Farbstoff – natürliche Fassreifung
500 ml Flasche (Preis: 69,00 €, entspricht 138,00 €/Liter)
Reifung: 3,5 Jahre neues Eichenfass + 7 Monate Pedro Ximénez Cask 60 Liter Finish
Limitierung: 95 Flaschen (handnummeriert)
Erhältlich ab sofort über den Direktverkauf und ausgewählte Fachhändler.“
Der Importeur N10 Bourbons bereichert das Angebot von American Single Malt Whiskeys in Deutschland mit fünf neuen Releases der Old Line Distillery in Baltimore, Maryland. Vom Old Line Flagship mit 47,5% bis hin zum Single Barrel in Fassstärke, der mit 63.3% vol. Alkoholstärke abgefüllt wurde, erstreckt sich dabei die Bandbreite der Bottlings.
Hier alle Infos samt den Tasting Notes, wie wir sie für Sie übermittelt bekommen haben:
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Jetzt in Deutschland: American Single Malts von der Old Line Distillery in Baltimore, Maryland
Der Sommer ist nun vorbei und es gibt Neues von N10 Bourbons: nämlich American Single Malts von der Old Line Distillery in Baltimore, Maryland.
Es handelt sich um diese fünf neuen Old Line Single Malt Abfüllungen, die erstmalig auf dem deutschen Markt erhältlich sind.
Old Line Flagship 95 American Single Malt mit 47,5 % – 69,90 € UVP
Der Flagship 95 von Old Line ist das Aushängeschild dieser American Single Malt Kollektion aus Baltimore, Maryland, USA. Dieser 95 Proof Whisky (47,5 % Vol.) wurde aus 100 % gemälzter Gerste destilliert und 4 bis 6 Jahre in neuen, stark ausgebrannten Fässern aus amerikanischer Eiche gereift. Er verbindet das Beste aus alter Handwerkskunst und moderner Innovationsfreude.
Sein Charakter begeistert mit einer harmonischen Balance aus Vanille, Kakao und Getreidenoten – vollmundig und vielschichtig.
Old Line Navy Strength 114 American Single Malt mit 57% – 85,90 UVP
Mit 57 Volumenprozent Alkohol (114 Proof) ist dieser amerikanische Single Malt eine Hommage an die traditionelle Stärke, die von der amerikanischen und der britischen Marine gleichermaßen geschätzt wird.
Trotz seines hohen Alkoholgehalts beeindruckt dieser amerikanische Single Malt mit einer seltenen Balance aus Intensität, Komplexität und überraschender Zugänglichkeit. Am Gaumen entfalten sich Aromen von Haselnuss, Kakao, braunem Zucker und Getreide und schaffen ein geniales Geschmackserlebnis.
Old Line American Single Malt 7y Cask Strength Single Barrel 16-1194 mit 63,3% – 99,90 UVP
Diese Fassstärke-Edition des „Old Line American Single Malt“ reifte vom 6. Dezember 2016 bis zum 1. Juli 2024, also gut 6,5 Jahre, in einem einzelnen neuen amerikanischen Char-#4-Eichenfass. Sie begeistert mit einem würzigen, intensiven Geschmacksprofil. Die ungewöhnliche Rezeptur mit 87 % Premium 2 Row Malted Barley und 13 % Deep Roast Malted Barley verleiht diesem American Single Malt Noten von Kakao, Vanille, braunem Zucker und Bananenbrot.
Old Line American Single Malt 5y Double Oak Oloroso Sherry Finish mit 50% – 104,90 UVP
Diese Abfüllung aus der „Old Line Double Oak Series” reifte vier bis sechs Jahre in stark ausgebrannten Fässern aus amerikanischer Eiche und wurde anschließend für ein weiteres Jahr in frisch entleerten Oloroso-Sherryfässern nachgereift. Die intensive Sherry-Einwirkung verleiht dem kraftvollen American Single Malt eine vielschichtige Tiefe mit Noten von Toffee, Trockenfrüchten und einer feinen Würze.
Er wurde bereits von Fred Minnick als Nr. 8 der „Top 100 American Whiskeys 2024” ausgezeichnet und unterstreicht eindrucksvoll das handwerkliche Können und die kompromisslose Qualität von Old Line Spirits.
Old Line American Single Malt 8y Double Oak Tawny Port Finish mit 50% – 104,90 UVP
Als Herzstück der renommierten „Double Oak Series” von Old Line präsentiert sich dieser American Single Malt mit einem besonders facettenreichen Aromenspiel. Zunächst in amerikanischer Weißeiche für fünf Jahre gereift, wurde er anschließend für weitere drei Jahre in ausgewählten Portweinfässern veredelt. So entfaltet er eine außergewöhnliche Tiefe und Komplexität.
Noten von dunklen Kirschen, Aprikosen, feinen Backgewürzen, Kakao und Karamell sorgen für ein vielschichtiges Geschmackserlebnis.
Mehr Informationen gibt es auf der offiziellen Homepage der Brennerei:
Im Vorjahr gab es den Ardnamurchan Sauternes Cask Release – jetzt legt die Highland-Destillerie mit einer peated version des beliebten Whisky nach: der Ardnamurchan Sauternes Cask Release Peated soll im Laufe der kommenden Woche im deutschen Fachhandel auftauchen.
Vorab gibt es bei uns dank dem Importeur, der Rolf Kaspar GmbH, alle Infos und die Tasting Notes dazu:
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Neu: Ardnamurchan Sauternes Cask Release Peated
Langweilig wird es nicht – nach der kostlichen und unglaublich erfolgreichen AD/Sauternes Cask Release im letzen Jahr stellt die Ardnamurchan Distillery jetzt unter Beweis, dass das auch ausgezeichnet in ‚peated‘ geht.
Oder wie Connal im Video über die Abfüllung sagt: It is everything that our Sauternes Release was last year – and a little bit more!
Wenn man von Tokio nördlich Richtung Sendai fährt und zunächst den urbanen Großraum und danach das ihn umgebende landwirtschaftliche Gebiet verlässt, kommt man nach Utsonomiya in ein größeres hügeliges Waldgebiet, das nach all der Hektik der Metropole fast schon unnatürlich beschaulich wirkt. Und wäre da nicht mitten im Wald ein Schild auf einem überdimensionierten Fassdeckel mit der Aufschrift Nikka Whisky – Tochigi Plant, so wäre unsere kleine europäische Journalistengruppe, die sich anlässlich des 40. Geburtstages von Nikka From The Barrel auf Einladung von Nikka in Japan versammelt hatte, nie auf die Idee gekommen, hinter den Bäumen dort ein großes Areal mit Lagerhäusern und einer Böttcherei zu vermuten.
Das Schild an der Zufahrt zur Anlage von Tochigi – noch vor einem Wächterhäuschen, das bereits im Grün des Waldes verborgen ist
In der Tat verbirgt dort üppige Natur jene Anlage, in der Nikka Whisky die Hälfte der Produktion aus allen Destillerien lagert und blendet. 13 gigantische Lagerhäuser und eine Böttcherei findet man dort nach einigen Minuten Anfahrt an einem künstlichen See und viel Grün vorbei – etwas, was ausländischen Besuchern bislang nicht zugänglich war.
Eine Panoramaaufnahme mit dem Verwaltungsbeäude (rechts), einigen Lagerhäusern im Hintergrund und dem neuesten, höchsten Lagerhaus im Vordergrund.
Angekommen, fiel unser Blick sofort auf ein gigantisches Lagerhaus, das das neueste in der ständig wachsenden Anlage ist. 25 Stockwerke hoch werden darin die Fässer gelagert, übrigens alle so wie in jedem Lagerhaus auf Stahlgestellen und liegend – palettierte Lagerung, wie seit einiger Zeit aus Effizienzgründen in vielen schottischen Destillerien angewendet, wird hier nicht praktiziert.
Das neueste Lagerhaus überragt die anderen Warehouses noch deutlich – und dabei sind diese selbst schon beeidruckend genug.
Die Anlage selbst ist auf dem folgenden Modell abgebildet. Weiße Gebäude sind noch in Planung oder im Bau, wobei das große Lagerhaus bereits nach der Erstellung des Modells vollendet wurde.
Ein Modell des gesamten Komplexes. Die Einfahrt aufs Gelände ist links, beim künstlichen See. Die weißen Gebäude sind bis auf das mittig gelegene hohe Lagerhaus noch nicht gebaut.
Unser erster Anlaufpunkt war das Verwaltungsgebäude, in dem wir mit der nötigen Schutzausrüstung ausgestattet wurden. Wir erhielten Helme und einen Halter für Wasserflaschen – es war an diesem Tag drückend heiß – sowie Atemschutzmasken, deren Sinn wir recht rasch verstanden, als wir das erste Lagerhaus besuchten. Dazu gab es auch Schuhschoner in Blau.
Die „Expeditionsausrüstung“
Warum gibt es Tochigi überhaupt? Vieles von dem, was Nikka in Japan verkauft, sind Blends, und die Komponenten dazu werden in verschiedenen Destillerien erzeugt. Das Blending dezentral durchzuführen wäre ein logistischer Albtraum, also bringt man den Whisky zum Reifen und Lagern in eine zentrale Anlage (selbes gilt auch für Nikka From The Barrel, der ebenfalls hier erzeugt wird, einerseits durch Blenden, andererseits durch das Marrying der Fässer – mehr dazu in später und in einem separaten Artikel). Schematisch sieht das so aus:
Von allen Brennereien wird Whisky (Malt und Grain) nach Tochigi geliefert und hier gelagert. Man betreibt hier auch das Blending und das Marrying, das die Komponenten eines Whiskys über die Zeit miteinander verbindet. Ca. 50% des Whiskys von Nikka sind hier zu finden.
Zwar haben die Destillerien wie Yoichi und Miyagikyo (von der wir ebenfalls berichten werden) ihre eigenen Lagerkapazitäten, und das nicht zu knapp, aber hier in Tochigi ist sozusagen die Zentrale. Gebaut wurde Tochigi 1977, 12 Jahre nach Miyagikyo und 43 Jahre nach Yoichi. Hier lagern aber auch Apfelwein und Cider aus Hirosaki oder Shochu aus Moji, und sogar Whisky aus Ben Nevis, der in diversen Produkten von Nikka verwendet wird (darunter auch Nikka From The Barrel), lagert hier.
Nach der Einführung machen wir uns auf den Weg in ein erstes Lagerhaus, südlich des administrativen Gebäudes gelegen. Auf dem Weg dorthin kommen wir an einer kleinen, wohl nur internen Füllstation für Fässer vorbei:
Im Vergleich zu allem anderen in Tochigi mutet diese Filling Station gerade spielzeughaft an…
Vor dem zweiten der beiden Lagerhäuser in der südlichen Reihe bleiben wir kurz stehen und lassen unseren Blick mit der Kamera zurück auf den Weg schweifen, auf dem wir gekommen sind, und in den Wald, der diese Lagerhäuser flankiert:
Wie unschwer erkennbar, hat man auch hier mit dem Whiskypilz zu kämpfen, der die Wände der Lagerhäuser befallen hat.
Er wächst weltweit auf den Lagerhäusern, auf Mauern und Fassaden: Der Whiskypilz.
Apropos Whiskypilz: Der Umgang damit ist in Japan anders als sonstwo. Ohne Klagedrohungen, ohne Rechtsanwälte werden dort befallene Fassaden von Anwohnern rund um Destillerien auf Kosten der Betreiber gesäubert. In Japan legt man großen Wert darauf, dem Mitmenschen nicht zur Last zu fallen – das ist in der Gesellschaft tief verankert und man merkt es auch an alltäglichen Dingen wie im Straßenverkehr, in Zügen oder beim Anstellen.
Im zweiten Lagerhaus werden uns dann die Türen geöffnet und wir können einen Blick hineinwerfen. Und jetzt wird es auch klar, warum man uns Masken mitgegeben hat: Der Alkoholdunst in den Lagerhäusern ist enorm, wesentlich deutlicher als zum Beispiel in Warehouses in Schottland. In dieser Vehemenz ist er uns nur aus den Bergwerk-Lagerstätten von Mackmyra in Schweden bekannt.
Nicht nur wegen des Wertes des Whiskys, der hier lagert, sondern auch wegen des exorbitant hohen Alkoholgehalts der Luft kann einem hier schwindelig werden…
Ein Bewegtbild gibt die Dimensionen dieses Lagerhauses (es ist nicht das größte) vielleicht noch besser wieder.
Und hier noch eine Panoramaaufnahme des Einganges zum Lagerhaus, aus dem die obigen Aufnahmen stammen:
Der Einngang des Lagerhauses. Die Türen sind so massiv, wie sie aussehen…
Weiter geht es nun auf die Rückseite des Komplexes, wo jede Menge leere Fässer lagern, zur Aufbearbeitung und zur Wiederbefüllung. Nikka verwendet sowohl gebrauchte als auch neue Fässer, die im internen Jargon als UWC (used whisky cask) und NWC (new whisky cask) bezeichnet werden. Daraus entstehen dann drei Haupttypen von Fässern für die Befüllung: DRC (dechar rechar cask). SRC (shaved rechar cask) und RWC (remade whisky cask), also ein neu zusammengesetztes Fass. Im Schema in der Präsentation sieht das so aus:
Fasstypen bei Nikka
Und in echt dann so:
Hier warten diverse Fässer auf die Weiterverarbeitung oder die Aufbereitung in der BöttchereiUnd überall im Hintergrund der dichte Wald, der voller Geräusche von zirpenden Insekten und Vögeln steckt. Direkt davor ist es richtig laut…
Fassdauben sortiert und gestapelt
Nächster Punkt auf unserem Rundgang ist die Halle der Böttcherei, in der die Fässer aufbearbeitet werden. Hier findet das decharring und recharring statt, aber es werden auch Fässer repariert und auf Dichtheit geprüft. Auf den nächsten Bildern sehen Sie einige Eindrücke aus dieser großen (und lauten Halle). Die Schläuche, die aus den Rohren an der Decke hängen, sind Zuleitungen von kühler Luft zu den Arbeitsstationen – das Klima vor Ort war bei unserem Besuch tropisch, mit großer Wärme und extremer Luftfeuchtigkeit, und der kurze Regenschauer, der zwischendurch für einige Minuten niederging, war eher eine zu warme Dusche als Erleichterung.
Arbeiten am FassHier werden Fässer automatisiert ausgekratzt und dann neu ausgekohlt. Ein Video davon bringen wird im Bericht über die Böttcherei in MiagikyoInteressant auf diesem Bild ist die Kühljacke, die der Böttcher im Vordergrund trägt – mit einer Batterie betrieben, spendet sie dem Träger ortsunabhängig Kühle…
Unser nächster Weg führt uns in das große, würfelförmige Lagerhaus, das noch alle anderen Warehouses deutlich überragt. Es ist relativ neu und noch nicht ganz gefüllt, aber ein Videoblick in die Anlage lässt schon erahnen, wie gigantisch dieser Bau ist. Die Logistik der Fässer darin ist ohne höchster Automatisierung nicht mehr machbar:
Weiter ging es für uns zur Station, wo die Fässer entleert werden. Auch das ist ein fast vollautomatischer Vorgang. Die einzige händische Tätigkeit dabei ist, das Fassloch, den bunge, zu öffnen. Alles Weitere erledigt eine Maschine, indem sie das Fass so dreht, dass das Loch nach unten zeigt und danach das Fass langsam über die Ausgussrinne am Boden führt, bis es geleert ist. Der Whisky kommt dann in einen Zwischentank. Wie man sich vorstellen kann, ist auch dort das Tragen einer Maske angeraten – auch wenn die Menge des Alkohols in der Atemluft nicht mit der in den Lagerhäusern konkurrieren kann.
Bei Nikka in der Tochigi-Anlage erfolgt nun ein weiterer Schritt, der auch in Schottland praktiziert wird, allerdings in meist gänzlich anderer Weise: Wenn man die Inhalte verschiedener Fassarten für einen Whisky oder einen Blend vereint (man nennt diesen Vorgang Vatting oder Marrying), dann muss die Flüssigkeit einige Zeit gemeinsam ruhen, bevor sie angefüllt werden kann.
In Schottland geschieht das meist in großen Vats, also riesigen Bottichen, die zwischen 5.000 und über 100.000 Liter fassen und auch aus Edelstahl bestehen können. Man macht das, um den Whiskys Zeit zu geben, miteinander zu reagieren und sich zu verbinden. Kleiner Sidestep: In Frankreich, bei der Cognacerzeugung, lässt man dem Liquid auch mehrere Wochen Zeit, um sich mit dem schrittweise zugegebenen Wasser zu verbinden, da der Cognac sonst scharf wird. Bei Whisky ist das nach Bekunden der Destillerien nicht nötig.
Bei Nikka geht man einen anderen Weg: Man lagert dort den geblendeten Whisky in ganz normalen, aber schon weitgehend inaktiven Fässern. Weitegehend bedeutet, dass dort dennoch Spuren von additiver und subtraktiver Reifung zusätzlich zu den chemischen Vorgängen im Liquid geschehen.
Dieses Marrying in Fässern bedeutet wesentliche Mehrarbeit: Fässer müssen befüllt, ins Lagerhaus gebracht, von dort wieder abtransportiert und danach entleert werden. Und in der Tat hat man im Tochigi-komplex eigene Lagerhäuser, in denen das Marrying für die Whiskys stattfindet. Hier wohl der erste Blick für Nicht-Japaner in ein Lagerhaus, in dem der Nikka From The Barrel sein drei Monate dauerndes Marrying erfährt:
Über den Nikka From The Barrel werden wir noch einen eigenen Bericht veröffentlichen, der dann rund um das Erscheinen der Jubiläumsausgaben im Oktober erscheinen wird, und auch in ihm wird es zum Teil um das Marrying gehen.
Ein Blick AUS dem Marrying-Lagerhaus bei Tochigi – die üppige Natur erobert sich jeden freien Quadratmeter
Die Frage, die man sich stellen kann: Machen diese drei Monate einen Unterschied für den Geschmack des Whiskys? Nun, wir konnten den Nikka From The Barrel VOR und NACH dem Marrying verkosten, und wenn auch der Geschmack sich dadurch nicht verändert, so verändert sich die Struktur, das Mundgefühl und der „Charakter“ des Whiskys deutlich – er wird sanfter, zugänglicher, runder. Kurz gesagt: Ja, die drei Monate, auch wenn in ihnen keine „Reifung“ im eigentlichen Sinn erfolgt, haben Sinn und verstärken die Qualitäten des Liquids.
Mit einem Blick auf die Lagerhäuser, die die Auffahrt zum Komplex bei Tochigi säumen, und einem Foto der fantastischen Crew, die uns den Aufenthalt in der erstmals für Ausländer zugänglichen Anlage so angenehm und informativ gestaltet haben, beenden wir den ersten Teil unserer Berichterstattung aus Japan. Im nächsten Artikel nehmen wir Sie mit in die Miyagikyo Distillery nahe Sendai und zeigen Ihnen unsere Eindrücke von dort, unter anderem auch von öffentlich nicht zugänglichen Bereichen der Destillerie – und von der wirklich malerischen Umgebung dort. Bis bald!
Nach der Vorstellung des Balvenie 50yo First Edition im Vorjahr ist es nun soweit. Die Second Edition des 50 Jahre lang gereiften Balvenie ist angekündigt – und ab Oktober in sehr geringer Anzahl käuflich zu erwerben. Für den deutschen Markt wird es exakt zwei Flaschen des The Balvenie Fifty Second Edition geben, zu einem Preis von jeweils knapp unter 50.000 Euro. Dafür bekommt man nicht nur einen wirklich außergewöhnlichen Whisky, sondern auch ein Kunstwerk als Flasche und als Umverpackung – gestaltet von Crogin in Cumbria.
Die nachfolgende Pressemitteilung enthält auch die offiziellen Tasting Notes der Destillerie – sozusagen eine Anleitung für unsere Fantasie:
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THE BALVENIE VERÖFFENTLICHT EINE WEITERE ERGÄNZUNG IHRER SELTENSTEN UND BEGEHRTESTEN KOLLEKTION
Die Second Edition der Fifty Collection
Hamburg, 11. September 2025 – Die Fifty Collection vereint drei einzigartige Abfüllungen – die First, Second und Third Edition. Jede für sich ist eine Hommage an Tradition, Handwerkskunst und den unverwechselbaren Spirit von The Balvenie. Mit der Second Edition verleiht Malt Master Kelsey McKechnie dem Geschmacksprofil eine neue, fein nuancierte Facette. Die erste Veröffentlichung – eine rare Single Cask Expression aus einem European Oak Refill Butt, befüllt 1973 – wird mit einer zweiten Abfüllung kombiniert: einem American Oak Hogshead, ebenfalls befüllt 1973.
Die Second Edition der Balvenie Fifty Collection offenbart ein komplexes Aromenspiel: Noten von geschmolzenen Datteln, süß-sanften Johannisbeeren und einem feinen Hauch von Zitrus legen sich über cremigen Honig und ein buttriges, lang anhaltendes Finish. Die weltweite Limitierung auf nur 97 Flaschen macht diese Edition zu einer der exklusivsten und faszinierendsten Abfüllungen der The Balvenie Destillerie. Die Kollektion bildet eine nahtlos verwobene Trilogie, die das Erbe handwerklicher Meisterschaft von The Balvenie über die vergangenen fünf Jahrzehnte hinweg feiert. Jede Edition erzählt eine einzigartige Geschichte, geprägt von der Expertise und Leidenschaft jener Handwerkskünstler, die den Whisky über ein halbes Jahrhundert hinweg mit Hingabe und Feingefühl zur Vollendung führten.
„Die Balvenie Fifty Collection zollt den Handwerkskünstlern Tribut, die unseren Whisky in den vergangenen fünf Jahrzehnten begleitet haben. Es ist ein Privileg, Fässer auszuwählen, die unser Erbe verkörpern und ich freue mich, diesen besonderen Tropfen nun endlich teilen zu können.“ „Seltene Fässer zu vereinen, um etwas Außergewöhnliches zu schaffen, ist ein Zeugnis für die Geschichten, die jedem Fass vorausgehen. Für die Second Edition haben wir ein American Oak Hogshead, befüllt 1973, ausgewählt, um das Erbe der ersten Abfüllung fortzuführen. Die Reifung in der amerikanischen Eiche hat einen harmonisch ausgewogenen Charakter hervorgebracht, mit Noten von süßem Honig und wärmendem Eichenholz. Dieses Profil wurde bewusst gewählt, um den europäischen Eichen-Einfluss der First Edition zu ergänzen und eine Verbindung der Fässer zu schaffen, die sowohl Kontrast als auch Kontinuität im Geschmacksverlauf der Trilogie bringt. Die Collection spiegelt unseren Respekt vor Tradition wider und unser Bestreben, die Zukunft im Blick zu behalten, indem wir die seltenen Handwerkskünste der Whiskyherstellung vom Gerstenkorn bis zur Flasche bewahren.“
Kelsey McKechnie, Malt Master The Balvenie
Die Handwerkskünstler von The Balvenie, dirigiert vom ehemaligen Malt Master David C. Stewart MBE, kamen 1973 zusammen, um dieses Fass zu füllen und markierten so den Beginn von Jahrzehnten sorgfältiger Pflege und zugleich den Auftakt von der The Balvenie Fifty Collection. Viele dieser Handwerkskünstler sind bis heute bei The Balvenie tätig. Durch ihr kontinuierliches Engagement in den fünf seltenen Handwerkskünsten der Marke haben sie in den vergangenen fünf Jahrzehnten maßgeblich zur Weiterentwicklung der Whiskyherstellung beigetragen. Dabei entstanden zahlreiche neue Verfahren, darunter auch die wegweisende Entdeckung der Cask-Finishes. Heute setzt Kelsey dieses Erbe fort, indem sie durch Kombination verschiedener Fässer ein charakteristisches Geschmacksprofil innerhalb der Balvenie Collection schafft, das komplex und für jede Edition einzigartig ist.
Die The Balvenie Fifty Collection wird durch die einzigartige Verpackung komplementiert, die von Croglin entwickelt wurde; eine auf Maßanfertigung spezialisierte Werkstatt mit Sitz in Cumbria. Jede hölzerne Umverpackung enthält über 100 verschiedene Elemente, darunter vier Holzschichten in der Helixstruktur mit einer Fehlertoleranz von weniger als 1/10 Millimeter. Die Rückseite der Umverpackung ziert ein wunderschön gefertigtes, 14 Karat vergoldetes Messing Schild mit der Unterschrift des Croglin-Makers, der das Einzelstück kreiert hat.
The Balvenie Fifty Second Edition
Preis: 49.999,99 €
ABV: 49,8 % ABV
Verfügbar ab: Oktober 2025
Anzahl: 2 Flaschen für den deutschen Markt
Tasting Notes
Duft: Florale und ausdrucksstarke Aromen. Karamellisierter Toffee, Veilchen und Rose legen sich über ein harmonisches Fundament aus jahrzehntelang gereiftem Eichenholz und feinen Gewürznuancen.
Geschmack: Unverwechselbare Noten von geschmolzenen Datteln, süß-sanften Johannisbeeren und einem feinen Hauch von Zitrus legen sich über cremigen Honig und ein buttriges, lang anhaltendes Finish.
Nachklang: Eine anhaltende Präsenz von Eichennoten verweilt und hinterlässt einen bleibenden Eindruck.
Vor gut zehn Jahren hat Nikka die sowohl den Yoichi 10yo wie auch den Miyagikyo 10yo aus dem Programm genommen – die Lagerbestände waren einfach zu gering geworden, nachdem die Nachfrage nach japanischem Whisky so gestiegen war.
2022 kam der leicht rauchige Yoichi 10yo wieder zurück auf den Markt – und jetzt gibt es den ungetorften und eher auf der fruchtigen Seite des Spekturms verortbaren Miyagikyo 10yo aus der zweiten Whiskybrennerei von Nikka ebenfalls sehr bald wieder.
Ab 7. Oktober 2025 soll der neue Miyagikyo 10yo in Japan und – das freut besonders – auch international wieder verfügbar sein (und dabei eine neue Aufmachung zeigen). Gleich geblieben ist die Stärke, mit der er abgefüllt wird: es sind nach wie vor 45% vol. Alkoholstärke. Für Japoan und die internationalen Märkte sind jeweils 9.000 Flaschen, zusammen also 18.000 Flaschen, vorgesehen.
Geschmacklich soll der Miyagikyo 10yo fruchtige Aromen, die an Apfel und Zitrone erinnern, bieten, dazu kommt etwas Vanille. Im Geschmack finden sich die fruchtigen Noten und die malzigen Vanillenoten ebenfalls wieder, das Finish soll leicht bitter und gleichzeitig süß sein.
Das neue Etikett ist übrigens mit traditionellem Washi-Papier gemacht.
In Japan wird der wiederveröffentlichte Miyagikyo 10yo 12.000 Yen kosten, das sind umgerechnet etwas unter 80 Euro – ob der Preis für unsere Regionen sich in diesem Rahmen bewegen wird, werden wir sehr bald sehen.
Die Aussgabe 2025 (es ist die zweite der Serie) von Booker’s The Reserves ist eine mit einem für einen Bourbon recht ungewöhnlichen Finish: Er reifte zuletzt in Fässern, die zunächst mit dem Booker’s 30th Anniversary Release befüllt waren, dann nach Jalisco in Mexiko verschifft wurden und dort mit El Tesoro’s 85th Anniversary tequila befüllt wurden, bevor sie wieder nach Clermont in Kentucky zurückkamen, wo sie Freddie Noe für den Booker’s The Reserves 2025 elf Wochen lang als Finishing-Fässer verwendet wurden.
Der Bourbon reifte dann insgesamt 8 Jahre und etwas mehr als 10 Monate, bevor er mit 61,65% vol. Alkoholstärke abgefüllt wurde. Er soll Noten von Karamell, Vanille und einen Hauch Agave in der Nase zeigen, am Gaumen dann gibt es wieder viel Karamell, verkohlte Eiche und Backgewürze, im Finish Agave und schwarzen Pfeffer.
Kostenpunkt der neuen Abfüllung: knapp unter 130 Dollar in den USA – der gleiche Preis wie im vorigen Jahr. Ob Flaschen der limitierten Abfüllung es auch nach Europa schaffen, bleibt abzuwarten. Von manchen Sonderabfüllungen kommen tatsächlich dann doch einige Flaschen zu uns…
Die Van Winkle Familie hat die neueste Van Winkle Collection 2025 veröffentlicht – insgesamt sind es sechs reguläre Flaschen und eine besondere, 25 Jahre alte Abfüllung, die nur über eine Auktion erhältlich ist.
Die Flaschen werden offiziell nur in den USA verkauft, aber Fans der Serie finden natürlich immer wieder Wege, sich eine der Flaschen zu beschaffen. Und ab und zu findet man welche auch bei uns in Geschäften – allerdings mit einem gehörigen Preis-Premium.
Hier jedenfalls die Infos zur neuen Ausgabe – Audiokommentaren der Familie zu den einzelnen Bottlings finden Sie zusätzlich auf der offiziellen Webseite:
Presseartikel
Für den Inhalt ist das Unternehmen verantwortlich
The Van Winkle family unveils 2025 collection with a rare 25 year old bottle available at auction
One of the fall’s most highly-anticipated whiskey releases arrives with the return of the coveted Van Winkle Collection, including the chance to secure a piece of bourbon history
FRANKFORT, Ky (September 10, 2025) – Old Rip Van Winkle Distillery and Buffalo Trace Distillery proudly announce the 2025 release of the coveted Van Winkle Whiskey Collection. Returning to shelves this September, the annual offering is a centerpiece for collectors and connoisseurs alike, showcasing the family’s renowned wheated bourbon and rye whiskey recipes across six celebrated expressions: Old Rip Van Winkle Handmade Bourbon 10 Year Old, Van Winkle Special Reserve 12 Year Old, Van Winkle Family Reserve Rye 13 Year Old, Pappy Van Winkle’s Family Reserve 15 Year Old, Pappy Van Winkle’s Family Reserve 20 Year Old, and Pappy Van Winkle’s Family Reserve 23 Year Old. Additionally, in honor of this year’s release, one rare bottle of Old Rip Van Winkle 25 Year Old – recently rediscovered at the Distillery – will be included in Legacy de Forge’s National Bourbon Heritage Month Auction starting September 10, 2025
The annual release continues to embody what makes this family of whiskeys a hallmark in the American Whiskey category: exceptional taste, legendary craftsmanship, and a legacy that resonates across generations.
“As always, each release represents years of quiet work, careful aging and a deep respect for the legacy we carry forward,” said Preston Van Winkle, 4th Generation, Old Rip Van Winkle Distillery. “We’ve taken great care to ensure the quality of this year’s release lives up to the Van Winkle name. We’re proud to share this whiskey with those who appreciate the craft, patience and tradition that go into every bottle.”
In celebration of the 2025 Van Winkle Collection release and National Bourbon Heritage Month, Legacy de Forge, a new global platform to improve access to Sazerac’s most coveted spirits, will present an exclusive series of rare whiskey auctions this September. Leading the offerings is Old Rip Van Winkle 25 Year Old, the oldest and rarest expression ever released under the iconic name, paired with a private tasting with Julian Van Winkle – and a story as rare as the whiskey inside.
Originally filled into its hand-engraved Glencairn crystal decanter in 2017, Bottle #706 was safely tucked away at Buffalo Trace Distillery, untouched for nearly a decade. As one of the final bottles from the original 710 produced, it emerges as more than a rare collectible: a once-hidden treasure made available for enjoyment by today’s enthusiasts. Beyond its rarity, this archival bottle carries a provenance and a story that elevate it into the realm of legend, offering the opportunity to experience a true piece of bourbon history.
Legacy de Forge’s September Bourbon Heritage Month Auction will feature eight curated lots in total, offering enthusiasts direct access to distinguished bottlings including O.F.C 2006, the newly-released Colonel E.H. Taylor Distiller’s Council and a Stagg Single Barrel pick. Bidding opens at 10:00 a.m. ET on September 10, 2025, and will close at 10:00 a.m. ET on September 24, 2025. For more information, please visit https://legacydeforge.com/release/bourbon-heritage-month-2025.
The 2025 Van Winkle Collection will be made available to stores, bars and restaurants across the United States in limited quantities and at varying retail prices. The suggested retail prices for the limited-edition Van Winkle collection bottles are as follows (local taxes apply):
Old Rip Van Winkle Handmade Bourbon 10 Year Old – $149.99
This wonderful bourbon is bottled as close to barrel proof as possible. We add just a splash of our Kentucky limestone well-water when we empty the barrels for bottling. Thus, this whiskey is as smooth as any you will find.
Tasting Notes
See a rich, copper color. Smell enticingly sweet, spicy, caramel-nut-fudge aromas. Enjoy a fruity, medium-to full-bodied palate with intense dried fruit and toasted nuts notes. Each sip finishes with a very long, bold wave of peppery brown spices, floral honey and charred barrel flavors that balance the weight of the alcohol. It’s a big, bold, aged bourbon that has great balance for its high proof and flavor.
Van Winkle Special Reserve Bourbon 12 Year Old – $169.99
This bourbon was crafted according to our exclusive family wheated recipe. The smooth, oak flavor blends well with the barrel proof. Selected from barrels in the heart of our Kentucky warehouse, this bourbon has remained untouched for 15 years and unhurried by time.
Tasting Notes
See a brilliant, amber-orange color. Smell luscious, complex toffee. Taste a round, supple entry, leading to a dry, expansive, medium body. Enjoy notes of caramel, nuts, and brown spices with a lengthy, enveloping finish. It’s an outrageously smooth and decadent bourbon.
Van Winkle Family Reserve Rye 13 Year Old – $229.99
Until now, most rye whiskeys were 4 years old or younger. This 13-year rye is one of the oldest rye whiskeys available today. The maturity it has achieved while aging is quite obvious as you take the first sip. Rye whiskey lovers who try this bottling will never look back at the younger versions again.
Tasting Notes
See the deep, tawny, copper color. Smell the powerful caramel, spice, sweet-tobacco aromas. Enjoy a smooth, broad entry, leading to a medium-to full-bodied palate with sweet toffee, roasted nut and leather notes. Finish with a wave of white pepper, spice and long-lingering dried fruit flavors.
Pappy Van Winkle’s Family Reserve Bourbon 15 Year Old – $239.99
This bourbon was crafted according to our exclusive family wheated recipe. The smooth, oak flavor blends well with the barrel proof. Selected from barrels in the heart of our Kentucky warehouse, this bourbon has remained untouched for 15 years and unhurried by time.
Tasting Notes
See a hazy, copper color. Taste a rich, supple entry, leading to a decadent, huge, full-bodied palate with intense caramel, toffee and peppery brown spice flavors. Then, enjoy a finish with an extreme, long, complex, evolving fade of spice and wood notes. Experts deem it a seductive, exotic and virtually flawless bourbon.
Pappy Van Winkle’s Family Reserve Bourbon 20 Year Old– $359.99
No other bourbon today can stand 20 years of aging, but this bourbon does it with style. “Pappy” Van Winkle was a true character. This bourbon, like “Pappy,” is full of personality that makes it a very special whiskey, and some might argue, one of our best bourbons. It has been put in the class of a fine after-dinner cognac.
Tasting Notes
See a dark amber and dark orange cast. This full bodied bourbon is reminiscent of oiled leather, smoke, minerals, coffee and cigar boxes. Take in the endless ranges of aromatics and flavors. Enjoy the infinite finish.
Pappy Van Winkle’s Family Reserve Bourbon 23 Year Old – $499.99
Only the most careful and expensive distilling method can be used to create a whiskey as special as this one. These barrels were carefully selected from the heart of the warehouse for an added three years of aging. This signature whiskey is best enjoyed neat. Any ice or water will dilute its uniqueness.
Tasting Notes
Notice the deep amber, red color. Taste delectable notes of caramel, ripe apples, cherries, oak, and tobacco with a hint of chocolate. Pronounced wood flavors lead to a sweet caramel finish that’s long-lasting and eminently pleasurable.
“Those who follow this release year after year know it’s not just about whiskey, but about what it represents,” said Julian P. Van Winkle III, President, Old Rip Van Winkle Distillery. “This whiskey collection is a reflection of our family’s legacy and a tribute to the generations who came before us. The legacy, combined with anticipation, the stories shared over a pour, the appreciation for extended aging – that is what makes each release so special.”
The Van Winkle family reminds fans that neither they nor Buffalo Trace Distillery control the prices individual retailers charge for the expressions. The family also strongly recommends those interested in the Van Winkle Collection to purchase through a licensed retailer. Whiskey enthusiasts increase their risks of alcohol scams by purchasing from secondary markets and online sellers including Craigslist, eBay, and social media groups. Additionally, many alcohol scams take place overseas. In some cases, consuming alcohol that is not purchased from a licensed retailer can lead to bodily harm and even casualties.
Whiskey buyers who believe they have been scammed should not drink out of their bottle. They should also file a complaint with the Better Business Bureau, contact their State Attorney General’s office, and contact their credit card company about its fraud protection policies.
About Van Winkle Bourbon
The Old Rip Van Winkle Distillery carries a proud four-generation legacy. The Van Winkle family’s roots in the bourbon industry trace back to the late 1800s with Julian P. “Pappy” Van Winkle, Sr., who began his career as a traveling salesman for the W.L. Weller and Sons wholesale house in Louisville. In time, Pappy and his colleague, fellow salesman Alex Farnsley, purchased the wholesale house and joined forces with A. Ph. Stitzel, purchasing his distillery. Together, the three merged their ventures, creating the renowned Stitzel-Weller Distillery after Prohibition.
In May of 1935 at the age of 61, Pappy opened the newly completed Stitzel-Weller Distillery in South Louisville. Its prominent brands were W.L. Weller, Old Fitzgerald, Rebel Yell, and Cabin Still. Pappy had a heavy influence on the operations there until his death at the age of 91. His son, Julian, Jr. took over operations until he was forced by stockholders to sell the distillery in 1972. The rights to all of their brands were sold to Norton Simon, Inc. Later, United Distillers, who eventually ended up with the Stitzel-Weller Distillery, sold off all of the original labels around 1999.
After selling the distillery, Julian Jr. resurrected a pre-Prohibition label, the only one to which the Van Winkles kept the rights, called Old Rip Van Winkle. He used whiskey stocks from the old distillery to supply his brand. Julian Jr.’s son, Julian, III took over in 1981 when Julian, Jr. passed away. Julian III has continued with the Van Winkle tradition of producing high-quality wheated bourbon. His son, Preston, joined the company in 2001 and the Van Winkles look to continue that tradition for generations to come.
In 2002, the Van Winkle family partnered with Buffalo Trace Distillery in Frankfort, Kentucky, reuniting the Van Winkle and Weller bourbons under one roof. The collaboration was a natural fit, as Buffalo Trace was already producing the wheated mash bill used in Weller bourbon. Today, all Van Winkle whiskey is crafted at Buffalo Trace Distillery, produced with the same uncompromising standards the family has upheld for generations. Learn more about the Van Winkle family of bourbons at www.oldripvanwinkle.com.
Mit zwei Brennereien aus Forres, eine davon momentan nur im Museumsbetrieb, eröffnet Serge Valentin heute unseren News-Reigen: Benromach, die aktive Destillerie, steuert einen 20 Jahre alten Whisky für La Maison Du Whisky in Singapur bei, der Dallas Dhu kommt von Gordon & MacPhail und hat satte 50 Jahre auf dem Buckel. Und auch wenn der Dallas Dhu technisch die Nase vorne hat, kann man den Vergleich als „unentschieden auf superbem Niveau“ werten.
Des öfteren haben wir schon vom Umbau des ehemaligen Islay Hotels in Port Ellen zum Ardbeg House berichtet (siehe hier) – und das es bereits im Januar des Jahres Reservierungen nach der offiziellen Eröffnung entgegengenommen hat.
Die offizielle Eröffnung war für September 2025 angekündigt – und vor einigen Tagen war es nun soweit: Das Ardbeg House am Hafen in Port Ellen ist nun offiziell in Betrieb. Viele unserer Leser, die bereits auf Islay waren, werden das Hotel noch in seiner alten Form kennen und Interesse daran haben, wie es nun, nach dem Umbau aussieht.
Äußerlich ist es nicht wirklich verändert, wie man auf dieser Luftaufnahme sieht, es wird nun vom Ardbeg-Logo geschmückt – und der Zugang zur Bar ist nun von der Seite beim Hafen möglich:
Die Bar selbst hat natürlich eine optische Aufwertung erfahren und wirkt nun heimeliger und gediegener:
Selbiges gilt auch für das Restaurant – das ebenfalls in dunkleren Tönen gehalten wurde. Das Essen dort war schon unter den Vorbesitzern ausgezeichnet, und das dürfte sich unter der Ägide von Ardbeg und den Besitzern der Destillerie, LVMH, eher noch verbessert haben. Man bietet als Starter zum Beispiel handgetauchte Islay-Muscheln, Krabben, Cannelloni mit Islay-Ente, Hummer-Duett oder Lamm als Hauptspeise und danach Salted caramel Tartelett, handwerklich erzeugten schottischen Käse und ein Pistazien-Soufflé. Auch vegane Gerichte werden angeboten. Die Preise für die Hauptspeisen liegen zwischen 18 und 65 Pfund (für den ganzen Hummer).
Und hier noch ein Blick in die Zimmer, die früher vor allem funktional waren – hier hat man auf jeden Fall noch ordentlich nachgebessert:
Nachgebessert hat man auch bei den Zimmerpreisen, allerdings nicht exorbitant – die Kosten für Hotelzimmer waren auf Islay schon immer eher in der gehobenen Kategorie, auch wenn die Unterkunft es nicht war. In den Zimmern des Ardbeg Houses übernachtet man zum Beispiel Mitte Oktober ab 485 Euro pro Zimmer (für zwei Personen) pro Nacht – inklusive Frühstück.
Auch die Artisanal Spirits Company, die Muttergesellschaft der SMWS (Scotch Malt Whisky Society) spürt die momentan schwache Wirtschaftslage, die sich ja nicht nur auf Whisky beschränkt, und muss im ersten Halbjahr einen Umsatzrückgang von 4% auf 9,7 Millonen Pfund hinnehmen. Dabei hat sich der Gewinn im gleichen Zeitraum um 10% auf 5,7 Millionen Pfund reduziert.
Die Gründe für die schwächeren Zahlen liegen sowohl in den USA und im asiatischen Raum, wo es im zweistelligen Bereich abwärts ging. In den USA halbierten sie sich sogar. In Asien war der Rückgang bei 30%. Nimmt man allerdings die Zahlen aus den USA aus der Rechnung, so kommt man auf eine Steigerung der Verkäufe um 6%, was vor allem am Geschäft mit ganzen Fässern liegt.
Wie sieht es konkret mit der SMWS in den beiden Regionen aus? Hier verringerten sich die Mitgliederzahlen in den USA um 9%, in Asien um 8% (dort lag das vor allem an der Schließung der SMWS in Singapur). Allerdings erwartet sich die Artisanal Spirits Company in den USA mit einem neuen Kundenbindungsprogramm und einer neuen Abfüllungsreihe wieder wachsende Zahlen.
Europa als Lichtblick
Interessanterweise ist diesmal Europa eine Region, in der die Indikatoren aufwärts weisen. Hier wuchs der Umsatz um satte 21%, und auch die Mitgliederzahlen bei der SMWS stiegen hier um 10% im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Dabei steigerte man die Mitgleidszahlen in UK mit einer eigenen Marketing-Kampagne um 30%.
Für die zweite Jahreshälfte erwartet man sich dank den Zahlen der ersten Wochen insgesamt auch wieder einen Aufwärtstrend, der von allen Regionen getragen werden sollte:
“We remain confident the market will recover in the medium to long term, and Asia remains a key market with regards to our Artisan Cask offering. “In China, membership has grown to over 2,100 and much of the 30% revenue decline reflects phasing, with a stronger H2 expected to achieve close to flat year-on-year full-year sales, supported by membership growth, together with timing of new product releases.” “With momentum building in H2, particularly across Europe and China, and US shipments now resuming momentum, we remain on track to deliver FY [full-year] EBITDA in line with market expectations”
